ウガンダの選挙期間中にネットが切断され、オフライン通信アプリBitchatが現地のアプリダウンロードランキングのトップに立った。

ウガンダ政府が大統領選挙期間中に全国のインターネットアクセスを遮断したことで、暗号化通信アプリBitchatが現地で最もダウンロードされたアプリの一つとなりました。ウガンダ通信委員会は、ネットワーク遮断措置が現地時間の火曜日午後6時に発効し、選挙期間中は継続されると確認しました。

報道によると、BitchatはBluetooth Meshネットワークを利用してインターネットなしでの暗号化通信を実現しており、現在、ウガンダ地域のApple App StoreとGoogle Playのダウンロードランキングで同時に1位を獲得しています。一方で、複数のVPNアプリもダウンロード上位にランクインしており、選挙前夜における現地の人々の情報取得の需要が顕著に高まっていることを示しています。

ウガンダ政府は、ネットワーク遮断の目的は選挙期間中のネット上の虚偽情報の拡散を防ぐことだと述べていますが、反対派はこの措置が選挙関連情報の流通を制限する可能性があると考えています。ウガンダ通信委員会の執行ディレクターは以前、ネットワーク遮断は行わないと述べていましたが、最終的には関連措置を実施しました。報告によれば、1月初めまでにウガンダでは40万人以上のユーザーがBitchatをダウンロードしています。

これはウガンダが大統領選挙期間中に全国的なネットワーク遮断を実施するのは3回連続となります。類似の措置は2016年と2021年の選挙期間中にも見られました。報道はまた、Bitchatが近年、複数の国でインターネットが制限される状況や突発的な災害の際に広く使用されており、次第にネットワーク遮断環境における代替通信手段となっていることを伝えています。